Verbos

(Uso de los verbos en la gramática inglesa)

Tabla de contenidos

¿Cómo se usan los verbos en la gramática inglesa? (Explicación)

En la gramática inglesa, los verbos (inglés: verbs) son una parte de oración y el elemento central en una frase, como los son también en muchos otros idiomas (e igual en español). Expresan procesos, acciones, y estados. En general, se puede decir que la conjugación de los verbos ingleses es relativamente sencilla comparado con la española porque las formas verbales en los diferentes tiempos no suelen necesitar adaptación a la persona gramatical utilizada.

Además, los verbos en inglés se dividen en los tres subgrupos siguientes:
- Primero, los verbos principales: Llevan el significado y pueden aparecer solos en una frase, es decir, como único verbo:
  - fly (volar), eat (comer), write (escribir), see (ver), have (tener), etc.
    - “I often write letters to my friend in China.” (A menudo, escribo cartas a mi amigo en China.)
    - “Jennifer never eats meat.” (Jennifer nunca come carne.)
- Segundo, los verbos auxiliares: Su propósito es ‘ayudar’ a construir estructuras gramaticales específicas. Por lo tanto, no suelen aparecer sin un verbo principal en una frase completa. Sin embargo, en algunas oraciones como las respuestas cortas, el verbo principal respectivo también puede ser omitido, lo que se denomina elipsis. Algunos verbos auxiliares en las oraciones:
  - do, have, be
    - “This bakery doesn’t open before 9 o’clock.” (Esta panadería no abre antes de las 9.)
    - “We are sitting on the couch.” (Estamos sentados en el sofá.)
- Tercero, los verbos modales: Expresan modalidad (es decir, muestran como se realiza una acción – la manera) y son una característica típica del lenguaje hablado. Los verbos modales, al igual que los verbos auxiliares, casi nunca se usan solos (como el único verbo en una oración completa):
  - may, can, could, will, must, should, etc.
    - “May I ask you a question?” (¿Puedo hacerle una pregunta?)
    - “Harry can’t swim very well.” (Harry no sabe nadar muy bien.)
Cuidado: ¡Los tres verbos ‘have, do,’ y ‘be’ pueden asumir la función de un verbo auxiliar o principal!
- Compara los dos usos diferentes:
  - “Lucas has a red bike.” (Lucas tiene una bicicleta roja.)
    - ‘to have’ (has) es un verbo principal (un verbo de significado completo) aquí e indica posesión.
  - “They haven’t seen each other for a very long time.” (No se han visto durante mucho tiempo.)
    - ‘to have’ (haven’t) es un verbo auxiliar aquí y sirve para formar el Present Perfect Simple.
Además, ‘have, do,’ y ‘be’ a veces pueden concurrir juntos en una sola frase. En tal caso, uno es el auxiliar y el otro el verbo principal:
- “What do you do?” (¿De qué trabajas?)
- “I haven’t had a cold for five years.” (No he tenido un resfriado en cinco años.)

¿Qué significados diferentes pueden tener los verbos?

Además, los verbos pueden subdividirse según sus significados. Esta diferencia es relevante para el aprendizaje del inglés, ya que (dependiendo del significado) no todos los verbos pueden aparecer en todos los tiempos verbales o aspectos. Las clases de significado básicas de los verbos son:

Verbos de acción (action o dynamic verbs): describen actividades y acciones iniciadas por un causante (agente). Ejemplos típicos son:
- read (leer), write (escribir), run (correr), breathe (respirar), give (dar), etc.
  - “Sue always writes a letter to her British penfriend.” (Sue siempre escribe una carta a su amigo británico por correspondencia).
Verbos de proceso (process o inchoative verbs): en cambio, este tipo de verbos describe procesos que no se desencadenan o inician por ningún causante. Algunos ejemplos son:
- smell (oler), grow (crecer), age (envejecer), etc.
- Además, se pueden identificar los verbos de proceso típicos ingleses por la terminación ‘-en’:
  - harden (endurecer), darken (oscurecer), ripen (madurar), etc.
  - “Some of these bananas are still very green and need to ripen.” (Algunos de estos plátanos todavía están muy verdes y necesitan madurar.)
Verbos de estado (stative verbs): Simplemente denotan estados, que incluyen actitudes o estados mentales, si se pueden llamar así. Ejemplos típicos son:
- be (ser/estar), believe (creer), know (saber), seem (parecer), etc.
  - “We have known each other for several years.” (Nos conocemos desde hace muchos años.)

¿Qué formas tienen los verbos ingleses?

Además de las clasificaciones anteriores, los verbos ingleses se subdividen según su formación. Al igual que en otros idiomas, existe una conjugación regular y otra irregular. Los verbos ingleses solo tienen tres formas como máximo (excepto el verbo ‘to be’) más una forma ing y otra con ‘-s’. Compara ambos tipos:

Los verbos regulares ingleses terminan en ‘-ed’ siempre en el tiempo pasado y en participio pasado. Por lo tanto, son relativamente fáciles de aprender. Ejemplos:
- talk (hablar) → talked → talked
- listen (escuchar) → listened → listened
Los verbos irregulares tienen formas particulares que siguen las reglas solamente hasta cierto punto. Se enumeran y conjugan en la tabla de verbos irregulares. Ejemplos:
- see (ver) → saw → seen
- eat (comer) → ate → eaten

Más explicaciones con relación a los «Verbos en inglés»

Las próximas explicaciones encajan con el tema «Uso de los verbos en la gramática inglesa» y te pueden ayudar a comprender:

Verbos: consideraciones generales