La gramática inglesa diferencia entre los verbos de estado o verbos estáticos (en inglés: stative o state verbs), verbos de proceso, y verbos dinámicos (o de acción). Esta diferencia se hace particularmente evidente con los tiempos continuos (Continuous/Progressive Forms) porque muchos verbos de estado no pueden aparecer en ellos debido a su naturaleza estática. A pesar de ello, la mayoría de los verbos ingleses se forman con los verbos de proceso y dinámicos y en consecuencia, se pueden utilizar con los tiempos continuos.

Información: Como estudiante de inglés, puede ser difícil distinguir entre los dos tipos de verbos. Por esta razón, se aconseja aprender la lista de los verbos de estado para evitar el uso incorrecto; para muchos de ellos, la intuición ya indica que una forma ing sería incorrecta.

1. Algunos de los verbos de estado son:
   • to be (ser/estar), feel (sentir), like (gustar), know (saber), hate (odiar), love (amar), remember (recordar), agree (acordar), need (necesitar), etc.
2. Ejemplo de frase con ‘to hate’ (odiar):
   • “I’m hating fast food.”
     • Esta versión no es apropiada.
   • “I hate fast food.” (Odio la comida rápida.)
     • Esta frase es gramaticalmente la correcta.
3. Ejemplo de frase con ‘to know’ (saber):
   • “Are you knowing more about that company?”
     • Incorrecto; este enunciado sería muy inusual.
   • “Do you know more about that company?” (¿Sabes más sobre esa empresa?)
     • Esta frase es correcta.

Nota: Aunque los verbos de estado normalmente no están en tiempos continuos, pueden perfectamente aparecer como un gerundio:

• “We are looking forward to seeing you.” (Nos alegramos de verle pronto.)
  • Por lo tanto, esta oración es completamente correcta.

Además, una fuente típica de error es la particularidad de que algunos de los verbos de estado también pueden utilizarse como verbos de acción o dinámicos en la forma ing. Sin embargo, si se produce tal uso progresivo, los verbos cambian su significado. Algunos ejemplos son:

• see (entender o ver):
  • “I see what you’re saying.” (Entiendo lo que estás diciendo.)
    • Incorrecto: “I’m seeing what you’re saying.”
  • “I’m seeing the lawyer at four o’clock.” (Voy a ver al abogado a las cuatro.)
    • correcto
• think (pensar):
  • “I think that it’s a good idea.” (Pienso que es una buena idea.)
    • Incorrecto: “I’m thinking that it’s a good idea.”
  • “I’m thinking about the job offer I have received.” (Estoy pensando en la oferta de trabajo que he recibido.)
    • correcto
• have (tener o cenar):
  • “We have a house and two cars.” (Tenemos una casa y dos coches.)
    • Incorrecto: “We’re having a house and two cars.”
  • “We’re having dinner at the moment.” (Estamos cenando de momento.)
    • correcto
• feel (creer o sentir):
  • “I feel it might be a good idea to tell them the truth.” (Creo que sería una buena idea decirles la verdad.)
    • Incorrecto: “I’m feeling it might be a good idea to tell them the truth.”
  • “I’m feeling fine today. What about you?” (Me siento bien hoy. ¿Y tú?)
    • correcto

Información: También es necesario saber que en el lenguaje coloquial – contrariamente a las reglas gramaticales – también se pueden oír verbos de estado típicos en la forma progresiva. Ejemplos:

• “I’ve been wanting to do that for quite a while.” (Yo quiero hacer eso desde hace mucho tiempo.)
  • Esta declaración es gramaticalmente falsa, pero aun relativamente común en el lenguaje hablado.
• “I’ve been trying to tell him, but he’s not understanding me.” (He intentado decírselo, pero no me entiende.)
  • El verbo ‘to understand’ (entender) se refiere a una situación actual para darle más énfasis.

Además de utilizarse como un verbo, las formas ing pueden funcionar también como otras partes de la oración, como sustantivos o adjetivos. Nota que si esto es el caso, los verbos de estado igualmente pueden mostrarse en las formas ing. Compara:

1. Por un lado, los verbos de estado con formas ing pueden aparecer como sustantivos:
   • “I’m sorry; I didn’t want to offend your feelings.” (Lo siento; no quería ofender tus sentimientos.)
   • “I appreciate your understanding.” (Aprecio su comprensión.)
2. Por otro lado, incluso pueden ser adjetivos:
   • “This looks promising.” (Esto parece prometedor.)
   • “She is a caring mother.” (Es una madre afectuosa.)

Las próximas explicaciones encajan con el tema «Uso de los verbos estáticos en la gramática inglesa» y por eso también pueden ser interesantes:

• El infinitivo en inglés
• Uso de los verbos auxiliares en inglés
• Verbos principales en inglés
• La forma simple en inglés
• Lista de verbos que requieren el infinitivo
• Lista de ejercicios sobre las partes de la oración