¿Cuándo y cómo se usan los verbos ‘to do’ y ‘to make’?

Debido a la similitud de su significado, los estudiantes de inglés suelen confundir los verbos to do y to make, ya que ambos significan que una actividad ‘se hace’. Sin embargo, hay diferencias en su uso y, en consecuencia, en su significado. Por regla general, ‘do’ suele ser adecuado, por ejemplo, cuando el enunciado se refiere a acciones o actividades que no dan lugar a un producto, por un lado. Por otro lado, ‘make’ se utiliza cuando se fabrica, produce, o crea algo. ¡Pero también hay excepciones! Compara los siguientes usos de los dos verbos:

1. El verbo ‘to do’ se emplea …
   • … cuando hay que describir acciones y actividades en general. Ejemplos (los verbos auxiliares están marcados en verde en las oraciones):
     • “What are you doing at the moment?” (¿Qué estás haciendo en este momento?)
     • “Peter has been doing his homework for hours.” (Peter lleva horas haciendo los deberes.)
     • “My brother does a lot of sport.” (Mi hermano hace mucho deporte.)
     • “Can you do me a favour?” (¿Puedes hacerme un favor?)
     • “Jason has done a good job!” (¡Jason lo ha hecho bien!)
   • … para reemplazar el verbo principal que se ha mencionado anteriormente (los verbos auxiliares también están en verde aquí):
     • “Have you posted the letter yet? – No, I still have to do it.” (¿Ya has enviado la carta? – No, todavía tengo que hacerlo.)
     • “I need to buy some milk at the supermarket, but I don’t have any time left. – No problem, I can do it for you.” (Tengo que comprar leche en el supermercado, pero no me queda tiempo. – No hay problema, puedo hacerlo por ti.)
2. El verbo ‘to make’ se utiliza a menudo para expresar un proceso de fabricación o un procedimiento por el que se crea algo. No es común para las actividades. Ejemplos:
   • “Mercedes makes cars.” (Mercedes fabrica coches.)
   • “My mum made a cake for the party.” (Mi madre hizo un pastel para la fiesta.)
   • “Laura didn’t make any mistake in her last exam.” (Laura no cometió ningún error en su último examen.)
   • “It’s useful to make a list of the things you need on holiday.” (Es útil hacer una lista de las cosas que necesitas para las vacaciones.)
   • Asimismo, ‘make’ se usa en el contexto de dinero:
     • “Currently, George has plenty of work, but he’s making a lot of money too.” (Actualmente, George tiene mucho trabajo, pero también está ganando mucho dinero.)
     • “The company that produces these devices made a huge profit last year.” (La compañía que fabrica estos aparatos tuvo ganancias enormes el año pasado.)
3. Ten cuidado: Además, ‘do’ y ‘make’ aparecen ocasionalmente fuera de las reglas anteriores:
   • “I know you’ve been thinking about it for weeks, but have you made a decision yet?” (Sé que llevas semanas pensándolo, pero ¿ya has tomado una decisión?)
   • “I’ll be there in a minute. I have to make a phone call.” (Voy a venir en un minuto. Tengo que hacer una llamada telefónica.)
     • En ambos casos, no se produce nada, y las acciones están en primer plano, lo que podría llevar fácilmente a utilizar ‘do’ por error.

¿Cuáles son las particularidades de ‘do’ y ‘make’?

En inglés, las siguientes preguntas que incluyen ‘do’ como el verbo principal son típicas y frecuentes. Sin embargo, hay que prestar atención al significado cuando se utilizan:

• Nota: El significado del verbo ‘to do’ puede ser diferente:
  • “What do you do?” (¿A qué te dedicas?)
    • pregunta alternativa: “What’s your job?”
  • “How are you doing?” (¿Cómo estás?)
    • pregunta alternativa: “How are you?”
  • “How do you do?”
    • Este enunciado es un ejemplo de un saludo formal y se responde simplemente con la contrapregunta “How do you do?”.

Más explicaciones con relación a la «Diferencia de ‘do’ y ‘make’»

Las próximas explicaciones encajan con el tema «Reglas y explicaciones para los verbos ‘make/do’ en el lenguaje inglés» y te pueden ayudar aprendiendo:

• Verbos principales en la gramática inglesa
• Usar ‘have’ y ‘have got’
• Diferencia de ‘since’ y ‘for’
• Ejercicio 1: diferencia de ‘do & make’