En general, utilizamos las oraciones condicionales para ideas o situaciones que dependen de otra. Por consiguiente, están vinculadas a una condición en la que se diferencian cuatro tipos de frases condicionales en dependencia de la probabilidad y posibilidad. Si algo es siempre cierto bajo ciertas circunstancias, se utiliza, en particular, la cláusula if tipo 0 (zero conditional). Compara:

1. Este tipo de oración condicional es adecuada para las cosas que ocurren cada vez que se cumple la condición asociada, es decir, en las mismas situaciones. Por lo tanto, tales cosas son hechos. Algunos ejemplos del uso del condicional cero:
   • “If you start the engine, you hear that strange sound.” (Si enciendes el motor, oyes ese sonido extraño.)
   • “If you drink a glass of milk before you go to bed, you sleep well.” (Si bebes un vaso de leche antes de irte a la cama, duermes bien.)
2. En algunos casos, se puede reemplazar ‘if’ (si) por ‘when’ (cuando) o ‘whenever’ (siempre que):
   • “You call this number whenever you have a problem.” (Llama a este número siempre que tengas un problema.)
   • “When he goes on a trip, he always takes a lot of pictures.” (Cuando se va de viaje, siempre saca muchas fotos.)

Fundamentalmente, una oración condicional siempre consta de dos frases. Una de ellas (la cláusula subordinada) suele empezar con la palabra ‘if’ (o, como se ha mencionado anteriormente, con ‘when’ o ‘whenever’) y especifica la condición mientras que la otra (cláusula principal) devuelve el resultado. No importa por cual de las dos frases comienza la oración compleja; sin embargo, en caso de que ‘if’ esté al principio, es necesario poner una coma entre ambas para separarlas. Observa lo siguiente:

Regla para la formación del Zero Conditional Sentence

Como este tipo no se refiere ni al futuro ni al pasado, se utiliza el tiempo presente (simple present tense):

‘if’ (when/whenever) + Present Simple, cláusula con Present Simple

Ejemplos adicionales

Cuidado con la posición de las cláusulas:

• “If you press that button, the fuse blows.” (Si presionas ese botón, el fusible se funde.)
  • Aquí, se requiere una coma, ya que la parte con la partícula ‘if’ (si) comienza la oración compleja.
• “The fuse blows if you press that button.” (El fusible se funde si presionas ese botón.)
  • No se requiere una coma aquí, ya que ‘if’ (si) aparece en la segunda parte de la oración.

Las siguientes explicaciones encajan con la «Explicación de la oración condicional cero (cláusula if tipo 0)» y por eso también pueden ser interesantes:

• Uso de la cláusula if tipo 1
• Uso de la cláusula if tipo 2
• Uso de la cláusula if tipo 3
• Ejercicio 1: cláusula if tipo 0
• Ejercicio 1: cláusula if tipo 1