¿Cómo se forma y usa el superlativo en inglés?

El superlativo (en inglés: superlative) indica la forma máxima de una característica específica y, por lo tanto, también se llama el mayor grado de comparación con respecto a los adjetivos y adverbios. Por consiguiente, no hay nada ‘por encima’ o ‘más alto’, lo que significa que una mayor intensificación de la característica respectiva no es posible. En la gramática inglesa, las dos partes de oración adjetivos y adverbios se pueden comparar. El artículo ‘the’ suele precederlos cuando se utilizan en su forma superlativa.

• El superlativo (tercer grado o más alto) se forma de dos maneras: utilizando ‘most’ (para algunos adjetivos bisílabos y todos los tri- y polisílabos así como la mayoría de los adverbios) o añadiendo ‘-est’ (para todos los adjetivos monosílabos y la mayoría de los bisílabos y algunos adverbios). Considera lo siguiente en detalle:
  • Por un lado, el superlativo puede formarse con ‘most’. En este caso, el artículo determinado ‘the’ se coloca delante de él muy a menudo:
    • Adjetivos:
      • “My wife is the most beautiful woman I’ve ever seen.” (Mi esposa es la mujer más hermosa que he visto.)
      • “A lot of people think money is the most important thing.” (Mucha gente piensa que el dinero es lo más importante.)
    • Los adverbios suelen terminar en ‘-ly’ y así se comparan con ‘most’ también:
      • “I’m going to find the way. He explained it to me most exactly.” (Voy a encontrar el camino. Me lo ha explicado con mucha exactitud.)
      • “The accident is most likely to happen.” (Lo más probable es que el accidente ocurra.)
  • Por otro lado, el superlativo se construye añadiendo la sílaba ‘-est’ a la forma básica. En algunos casos, se pueden producir más cambios en la ortografía:
    • Adjetivos:
      • “We should take the earliest flight tomorrow morning.” (Deberíamos tomar el primer vuelo mañana por la mañana.)
      • “My youngest sister is six years old.” (Mi hermana menor tiene seis años.)
    • Los adverbios raramente siguen esta forma de comparación (esto solo ocurre si se trata de un adverbio con una forma especial):
      • “The winner is the fastest-running man in the world.” (El ganador es el hombre más rápido del mundo.)
      • “Joanna is the hardest-working person in the office.” (Joanna es la persona más trabajadora de la oficina.)

¿Cuáles son las particularidades del superlativo?

Además de la manera regular de formar el superlativo con ‘-est’ o ‘most’, existen algunos adjetivos superlativos que tienen formas particulares. En consecuencia, no hay ninguna regla fija para establecer su superlativo. Simplemente se tienen que aprender las formas.

• “Do you like the singer? – Yes, I think he’s the best.” (¿Te gusta el cantante? – Sí, creo que es el mejor.)
  • good (bueno; positivo) → better (mejor; comparativo) → best (el mejor; superlativo)
• “The problem you’re talking about is the worst one.” (El problema del que estás hablando es el peor.)
  • bad (malo; positivo) → worse (peor; comparativo) → worst (el peor; superlativo)

Información: Echa un vistazo a los adjetivos con formas especiales si necesitas detalles sobre los rasgos irregulares.

Más explicaciones con relación al «Superlativo como grado de comparación»

Las próximas explicaciones encajan con el tema «Uso del superlativo de los adjetivos y adverbios – el grado más alto de la comparación inglesa» y por eso también pueden ser interesantes:

• Adjetivos comparativos y superlativos en inglés
• Comparación de los adjetivos con ‘as … as’
• Artículos definidos e indefinidos en inglés
• Sílabas y separación silábica en la ortografía inglesa
• Ejercicio 1: adjetivos comparativos y superlativos
• Ejercicio 1: comparación de adjetivos (as … as)