Formación de los verbos modales en Present Simple: ‘may, can, will, must, would’ etc.

Los verbos modales (inglés: Modal Verbs) pertenecen al grupo de los verbos auxiliares y son en inglés: ‘can, could, may, must, will, would, should, might, ought to’ y ‘shall’. Son invariables y así conservan las formas en todas las personas gramaticales. El verbo que sigue a un verbo modal está en infinitivo y se indica sin ‘to’. Además hay que considerar que no todos los verbos modales tienen formas en el presente (es decir en los Present Tenses), no obstante pueden referirse al presente o también a otros tiempos verbales. Una explicación detallada puedes encontrar adicionalmente bajo los verbos modales.

¡Atención! Ni en la tercera persona del singular se añade una ‘s’ a los verbos modales, ni el infinitivo se señala con ‘to’ (¡así no: to can!).

A continuación compara el uso y la formación de los verbos modales. El verbo principal correspondiente sigue en infinitivo:

Verbos modales con formas en presente

• Los siguientes verbos modales muestran formas en presente (Present Simple):
  • ‘can’ (poder):
    • “Can you see the giraffe over there?” (¿Puedes ver la jirafa ahí?)
  • ‘may’ (poder, tener permiso):
    • “May I have a seat?” (¿Me puedo sentar?)
  • ‘must’ (tener que, hay que, deber):
    • “The key must be in the living room.” (La llave tiene que estar en el cuarto de estar.)
  • ‘shall’ (querer que):
    • “Shall we go to the new Greek restaurant?” (¿Quieres que vayamos al nuevo restaurante griego?)
  • ‘will’ (en la mayoría de los casos ‘ponerse, hacerse, volverse, deber’ o el futuro en español; raramente ‘querer’):
    • “Somebody’s knocked on the door. – Yes, that’ll be my friend.” (Alguien ha llamado a la puerta. – Sí, debe ser mi amigo.)

Verbos modales sin formas en presente

• Los siguientes no disponen de formas en el presente (Present) y son parcialmente formas en pasado de los verbos modales antes mencionados (véase verbos auxiliares modales en Past Simple). A pesar de todo pueden referirse al presente según el uso:
  • ‘could’ (poder, saber):
    • “Could you open the window, please?” (¿Podrías abrir la ventana, por favor?)
      • con relación al presente para expresar cortesía
    • “When I was younger, I could easily swim 3,000 metres.” (Cuando era joven, podía nadar fácilmente 3.000 metros.)
      • con relación al pasado para explicar habilidad
  • ‘might’ (podría):
    • “The phone is ringing. It might be Felix.” (El teléfono está sonando. Podría ser Felix.)
  • ‘would’ (formas del condicional):
    • “Would you like some cake?” (¿Desearía usted / le gustaría a usted un pastel?)
  • ‘should’ (debería):
    • “You shouldn’t stay up late; you have to get up early tomorrow morning.” (No deberías acostarte tarde; tienes que levantarte pronto mañana.)
  • ‘ought to’ (deber/debería, tendría que):
    • “Gary, you ought to eat more vegetables.” (Gary, deberías comer más verdura.)

Particularidades de algunos verbos modales en Present Simple

Algunos de los verbos modales ingleses (especialmente ‘may, shall, can, will’ y ‘must’) tienen formas específicas en la negación:

• can → cannot
  • ‘cannot’ se escribe junto – como una palabra; la forma corta regular es ‘can’t’.
• will → won’t
  • ‘won’t’ en la forma abreviada – pero la forma no abreviada es ‘will not’.
• may → may not
  • No hay forma abreviada.
• shall → shan’t
  • ‘shan’t’ en la forma abreviada – pero la forma no abreviada es ‘shall not’.
• must → must not o mustn’t
  • El significado de la forma positiva es ‘tener que’, pero el de la forma negativa ¡‘no deber’ o ‘no tener permiso’! La negación se parafrasea con ‘do not have to’.

Formas de los verbos modales: ‘can, must, may, will, would, should, might, ought to’ en Present Simple

Verbo modelo: ‘to speak’ y ‘to work’

Oraciones afirmativas/positivas

Pronombre (ejemplo)	Afirmativo	Abreviado	Pregunta
I	can work.	–	Can I work?
You	could speak.	–	Could you speak?
He	may work.	–	May he work?
She	might speak.	–	Might she speak?
It	shall work.	–	Shall it work?
We	should speak.	–	Should we speak?
You	must work.	–	Must you work?
They	will speak.	They’ll speak.	Will they speak?
I	would work.	I’d work.	Would I work?

Oraciones negativas

Pronombre (ejemplo)	Negativo	Abreviado	Pregunta abreviada
I	cannot speak.	I can’t speak.	Can’t I speak?
You	could not work.	You couldn’t work.	Couldn’t you work?
He	may not speak.	–	May he not speak?
She	might not work.	She mightn’t work.	Mightn’t she work?
It	shall not work.	It shan’t work.	Shan’t it work?
We	should not speak.	We shouldn’t speak.	Shouldn’t we speak?
It	(must) → ¡Atención! Para ‘must’ no existe ningún verbo modal negativo conforme al sentido; hay que utilizar ‘not have to’ como forma especial. Compara aquí la diferencia entre ‘must’ y ‘must not’.
We	will not work.	We won’t work.	Won’t we work?
They	would not speak.	They wouldn’t speak.	Wouldn’t they speak?

Explicaciones que tienen relación con el tema «Formas de los verbos modales en Present Simple»

Las siguientes explicaciones encajan con las «formas de los verbos modales en Present Simple» y te pueden ayudar a comprender:

• Uso del Present Simple
• Formas del verbo del Present Simple
• Formas del verbo ‘to be’ en Present Simple
• Ejercicio 1 del Present Simple