En general, el Past Simple se usa en inglés para expresar el pasado simple. Muchas veces aparece con complementos temporales, los cuales determinan un momento claro en el pasado. Se utiliza en los siguientes casos:

• El Past Simple se utiliza …
  • … con procesos y acciones únicos o repetidos, los cuales tuvieron lugar en el pasado y están acabados (indicadores son: ‘yesterday, last month, last year, two weeks ago, in 1999’ etc.):
    • “I bought a car three weeks ago.” (Compré un coche hace tres semanas.)
    • “Helena arrived in Birmingham very late last night.” (Anoche Helena llegó muy tarde a Birmingham.)
  • … para describir acciones y procesos que siguieron uno tras otro por poco tiempo en el pasado:
    • “She came home, opened a bottle of water and sat down.” (Llegó a casa, abrió una botella de agua y se sentó.)
    • “Tom bought a book, went home and started to read it straightaway.” (Tom compró un libro, fue a casa y comenzó a leerlo enseguida.)
  • … para expresar costumbres pasados (muchas veces con ‘used to’):
    • “When I was a child, I used to play the guitar.” (Cuando era un niño, solía tocar la guitarra.)
    • “I always took the train when I lived in Berlin.” (Cuando vivía en Berlín, siempre cogía el tren.)
  • … cuando un proceso nuevo comienza mientras otro aún continúa en el pasado:
    • “When I was taking a shower yesterday, my neighbour knocked on my door.” (Cuando ayer me estaba duchando, mi vecino llamó a la puerta.)
    • “We were walking down the street when we saw the accident.” (Estábamos andando por la calle cuando vimos el accidente.)
  • … cuando se quiere señalar una condición con el 2nd Conditional Sentence (if-Clause tipo 2):
    • “If I had a million euros, I would go on holiday for one year.” (Si tuviera un millón de euros, iría de vacaciones durante un año.)
    • “Natalie would earn more money if she worked harder.” (Natalie ganaría más dinero, si trabajara más duro.)

El Past Simple se forma añadiendo ‘-ed’ al infinitivo de los verbos regulares (más detalle aquí en la formación). Los verbos irregulares tienen formas especiales, las cuales están relacionadas en la segunda columna de la lista de verbos irregulares. Básicamente lo siguiente tiene validez:

Regla para la formación del Simple Past

Verbos regulares → Infinitivo + terminación ‘-ed’

Verbos irregulares (Irregular Verbs) → Formas especiales según la lista

Algunos ejemplos más

• “I worked fast yesterday.” (to work → regular)
  • «Ayer trabajé rápido.»
• “The girl caught the ball.” (to catch → irregular)
  • «La niña cogió la pelota.»

Las siguientes explicaciones encajan con el «uso del Past Simple» y te pueden ayudar a comprender:

• Formas del verbo de ‘to be’ en Past Simple
• Formas del verbo de ‘to have’ en Past Simple
• Formas del verbo de ‘to do’ en Past Simple
• Formas de los verbos modales en Past Simple
• Ejercicio 1 del Past Simple
• Ejercicio 1 de ‘to be’ en Past Simple