¿Qué son las Question Tags?

En general, las preguntas predeterminadas coletillas o (en inglés: question tags o question tails) se usan para obtener la confirmación o afirmación de un enunciado por parte del interlocutor. Este rasgo gramatical puede provocar a veces problemas (particularmente para los estudiantes de inglés como lengua extranjera), ya que la Question Tag siempre tiene que adaptarse a la parte anterior de la declaración. Esto significa que tiene que estar gramaticalmente de acuerdo con ella. En otros idiomas puede ser diferente cuando solamente se utilizan coletillas interrogativas genéricas. Compara lo siguiente:

Ejemplos en inglés

Algunos ejemplos de Question Tags en el idioma inglés son:

Coletilla positiva	Coletilla negativa
… do they?	… don’t they?
… has she?	… hasn’t she?
… are you?	… aren’t you?
… will it?	… won’t it?
… can we?	… can’t we?

Ejemplos en español

Coletillas interrogativas respectivas en español (estas resultan mucho más generales). Traducidas directamente, serían inusuales en inglés:

• … ¿verdad?
• … ¿no es verdad?
• … ¿no?
• … ¿sí?
• … ¿no es así?

¿Cómo se usan las coletillas interrogativas?

Question Tags aparecen siempre al final de la oración y se refieren al verbo usado en la cláusula anterior, así como al sujeto (el cual es un sustantivo o un pronombre personal en la mayoría de los casos) del enunciado correspondiente. Básicamente, se aplica la regla siguiente: En las frases positivas se necesita una pregunta coletilla negativa y en las frases negativas una coletilla positiva. Sin embargo, puede haber otras combinaciones dependiendo del significado y la pronunciación. Ten en cuenta que las Tag Questions solo son habituales en el lenguaje hablado.

• Algunos ejemplos para oraciones positivas; respectivamente, se utiliza una coletilla interrogativa negativa. Siempre se usa una coma para la separación:
  • “You are hungry, aren’t you?” (Tienes hambre, ¿no?)
  • “He is from Scotland, isn’t he?” (Él es de Escocia, ¿sabes?)
  • “She plays the piano, doesn’t she?” (Ella toca el piano, ¿verdad?)
  • “They have good connections to that company, don’t they?” (Tienen buenas relaciones con esa compañía, ¿no?)
• Ejemplos de frases negativas; aquí se usa una Question Tag afirmando:
  • “She isn’t very happy about her new job, is she?” (Ella no está muy contenta con su nuevo trabajo, ¿cierto?)
  • “He usually cannot visit you on weekends, can he?” (Él normalmente no puede visitarte los fines de semana, ¿es verdad?)
  • “We are not allowed to leave, are we?” (No se nos permite salir, ¿es correcto?)
• Si la declaración tiene un significado negativo, se utiliza una Tag Question positiva. Ejemplos:
  • “Your neighbors never use their car, do they?” (Tus vecinos nunca usan su coche, ¿sabes?)
  • “She never came back again, did she?” (Ella no ha vuelto nunca más, ¿verdad?)

¿Cómo se forman las Question Tags en una frase?

Cuando se trata de la forma de las Question Tags (preguntas predeterminadas), hay que prestar atención a que en casi todos los casos se utiliza un pronombre personal (‘he, she, it, we’, etc.) en lugar de un sustantivo. Tiene que referirse al sujeto de la frase, que suele ser un sustantivo o el mismo pronombre personal. Del mismo modo, el tiempo verbal en la coletilla interrogativa no puede diferir del tiempo del verbo en la declaración. Los siguientes puntos demuestran la formación en detalle:

1. Si un verbo auxiliar (‘be, have, do’, etc.) o un verbo modal (‘must, can, would’, etc.) aparece en el enunciado, debe usarse en la Tag Question también. El verbo principal ya no se menciona:
   • “The house you bought was built in 2003, wasn’t it?” (La casa que comprasteis se construyó en 2003, ¿no es así?)
     • El pronombre personal ‘it’ en la coletilla se refiere al sujeto ‘the house’ (la casa) de la oración correspondiente.
   • “We have got a beautiful garden, haven’t we?” (Tenemos un hermoso jardín, ¿verdad?)
     • Aquí, el pronombre personal ‘we’ se utiliza tanto en la etiqueta como en el sujeto.
   • “The instructions must be followed, mustn’t they?” (Hay que seguir las instrucciones, ¿no?)
     • Ojo: ‘must not’ tiene un significado particular y normalmente no es la versión negativa de ‘must’. Compara la diferencia en el uso de ‘must & mustn’t’.
2. Si solo hay un verbo principal presente en la declaración y ningún verbo auxiliar, la coletilla interrogativa se forma con ‘do’ (el tiempo verbal tiene que ser el mismo):
   • “Ingrid likes to do a lot of sports, doesn’t she?” (A Ingrid le gusta hacer mucho deporte, ¿sabes?)
     • Present Simple
   • “We spent too much money yesterday, didn’t we?” (Gastamos demasiado dinero ayer, ¿no es así?)
     • Past Simple
3. Si la declaración es una petición, se suele emplear ‘will’ o ‘would’:
   • “Pass me the sugar, would you?” (¡Pásame el azúcar, por favor!)
   • “Don’t be late, will you?” (¡No llegues tarde, por favor!)
4. Si el pedido incluye ‘let’s’, la Question Tag apropiada es ‘shall’:
   • “Let’s go shopping, shall we?” (Vamos de compras, ¿te parece?)
5. Cuando se utiliza ‘there is, there are, there were’ para mostrar que algo existe, también hay que aplicar ‘there’ en la coletilla interrogativa:
   • “There weren’t a lot of things left at the sale, were there?” (No quedaban muchas cosas en las rebajas, ¿cierto?)
6. Atención: Si la afirmación incluye el pronombre personal de la primera persona, la Question Tag se forma con “… aren’t I?”. De hecho, esto va en contra de las reglas gramaticales generales, ya que en realidad debe ser “… am I not?”. Sin embargo, en esta forma, es decir, no acortada, solamente se utiliza cuando hay que dar énfasis en particular. Por lo tanto, la siguiente versión es más común:
   • “I’m very lazy, aren’t I?” (Soy muy perezosa, ¿de verdad?)

Explicaciones que tienen relación con el tema «Question Tags»

Las siguientes explicaciones encajan con las «Reglas para usar las coletillas interrogativas en inglés» y por eso también pueden ser interesantes:

• Verbos en el idioma inglés
• Sustantivos en el idioma inglés
• Los tiempos verbales en el idioma inglés
• Ejercicio 1: Question Tags con el auxiliar ‘to be’
• Ejercicio 2: Question Tags en el Simple Present
• Ejercicio 3: Question Tags en tiempos verbales diferentes