Las palabras de enlace o expresiones de enlace (en inglés: linking words o linking expressions, a veces también llamadas connecting words) son simplemente palabras y expresiones que unen frases enteras, partes de oraciones, sintagmas, o elementos individuales para establecer una transición suave en un texto. El término ‘linking’ significa ‘conectando’ y representa la cohesión. Dado que la lengua inglesa es bastante rígida en su estructura sintáctica, este tipo de palabras son necesarias para que el escrito sea fluido y cómodamente legible sin que parezca rebuscado. De este modo, el oyente o lector puede seguir fácilmente el flujo del argumento. Como las palabras de enlace son también un recurso estilístico para facilitar la lectura del texto, aparecen con mucha más frecuencia en el lenguaje escrito que en el hablado.

Muchas de las palabras de enlace son conjunciones, adverbios, o preposiciones y pueden ser palabras sueltas o expresiones compuestas.

Las palabras y expresiones de enlace se pueden dividir, a grandes rasgos, según su finalidad y significado. Asimismo, las siguientes suelen aparecer al principio de una cláusula para ligar o conectar oraciones enteras. Los conectores que aparecen casi siempre en el medio de una frase compleja son, en muchos casos, conjunciones subordinadas. Para conocer su uso detallado, echa un vistazo al artículo sobre las partículas subordinantes. Compara los posibles usos:

Los enlaces de texto sirven para …

• … enumerar adiciones, algo similar o no contrario:
  • first of all, first o firstly (primero); second o secondly (segundo); third o thirdly (tercero)
  • next, then (luego, entonces); finally (por último, finalmente)
  • in addition, moreover, furthermore (como añadido, además)
  • similarly, likewise (igualmente, asimismo)
  • Frase de ejemplo:
    • “The university tuition fee can be paid monthly. In addition, students are granted free access to the online library.” (La matrícula de la universidad se puede pagar mensualmente. Como añadido, los estudiantes disfrutan de acceso gratuito a la biblioteca en línea.)
• … expresar el contraste y todo al contrario:
  • but, however, nevertheless, nonetheless (pero, sino, sin embargo, no obstante)
  • in spite of, despite (a pesar de)
  • in contrast, on the contrary, on the other hand, conversely (en contraste, por el contrario, por otro lado)
  • Frase de ejemplo:
    • “Prime Minister Johnson has denied all the allegations. In spite of that, people do not believe him.” (El primer ministro Johnson ha negado todas las alegaciones. A pesar de eso, la gente no le cree.)
• … aclarar la razón y el propósito:
  • due to, owing to, as a result of, as a consequence of (debido a, por consiguiente)
  • therefore, for that reason, consequently (por lo tanto, por esa razón, en consecuencia)
  • Frase de ejemplo:
    • “There has been a forest fire in the north of the country. As a consequence, smaller villages around the area have been evacuated.” (Ha habido un incendio forestal en el norte del país. Por consiguiente, los pueblos más pequeños de la zona han sido evacuados.)
• … mostrar relaciones temporales:
  • in the beginning, at the beginning (al principio)
  • at last, lastly, eventually* (por fin, por último)
    • *Cuidado: ¡‘Eventually’ es un falso amigo!
  • before (antes); until (hasta); as soon as (tan pronto como); while, during (mientras, durante)
  • Frase de ejemplo:
    • “Five houses had been burgled over three weeks. Eventually, the burglar was arrested.” (Cinco casas habían sido robadas durante tres semanas. Por fin, el ladrón fue detenido.)
• … formular conclusiones y resúmenes de la información anterior:
  • all in all, briefly, to sum up, to summarise, to conclude, concluding, in conclusion (en resumen, brevemente, para resumir, en síntesis, concluyendo, para concluir)
  • Frase de ejemplo:
    • “To conclude, I would like to thank you all very much and have a nice day.” (Para concluir, me gustaría darles las gracias a todos ustedes y que tengan un buen día.)

Las siguientes aclaraciones encajan con el tema «Conectar texto con palabras y expresiones de enlace en inglés» y te pueden ayudar a comprender:

• Conjunciones coordinantes (‘and, but, or’, etc.)
• Oraciones principales en inglés
• Oraciones subordinadas en inglés