¿Qué es el infinitivo y cómo se usa en inglés?

El infinitivo (en inglés: infinitive) es la así llamada forma básica del verbo, que no está conjugada y, por lo tanto, ‘sin cambios’. Normalmente, se indica con ‘to’ en el idioma inglés y es la forma en que se muestra en un diccionario cuando se busca un verbo. Sin embargo, cuando se usa en una frase, también puede aparecer sin ‘to’. Los siguientes usos son posibles:

• Para los verbos en inglés, el infinitivo (forma básica) se señala con ‘to’, que está inmediatamente delante de él en la mayoría de los casos (para las excepciones a esta práctica, echa un vistazo al infinitivo dividido). Algunos ejemplos de infinitivos son:
  • to go (ir), to do (hacer), to drink (beber), to hear (oír), to realize (darse cuenta), to fly (volar), to exercise (ejercitar), to write (escribir), to watch (observar), to break (romper), etc.
• En una oración, la forma básica aparece con ‘to’ en los casos siguientes:
  • Después de los adjetivos, los cuales también pueden ser comparados:
    • “It’s nice to see you.” (Me alegro de verte.)
      • con ‘nice’ en su forma positiva
    • “It is sometimes harder to walk quickly than to jog at a comfortable pace.” (A veces, es más difícil caminar rápido que correr a un ritmo cómodo.)
      • aquí con el adjetivo en forma comparativa ‘harder’ (más difícil)
    • “Sandra is too tired to go out.” (Sandra está demasiado cansada para salir.)
      • Esta afirmación incluye el adjetivo ‘tired’ (cansada) que es modificado por el intensificador ‘too’ (demasiado) y seguido por ‘to go’ como infinitivo con ‘to’.
  • Después de las partículas interrogativas (‘when, why, how, who,’ etc.):
    • “As a boy scout, I learned how to make a fire.” (Como explorador aprendí a hacer fuego.)
    • “I don’t know what to say.” (No sé que decir.)
  • Después de ciertos verbos (‘want, agree, forget, promise, use,’ etc.) que requieren el infinitivo:
    • “Marc promised me to pick me up.” (Marc me prometió que me recogería.)
    • “My sister wants to ask you something.” (Mi hermana quiere preguntarte algo.)
  • Después de las expresiones ‘the first’ (el primero), ‘the last’ (el último), y ‘the next’ (el próximo):
    • “Maya was the first to receive her test result.” (Maya fue la primera en recibir el resultado de su examen.)
    • “The captain was the last to leave the sinking ship.” (El capitán fue el último en bajar del barco hundiendo.)
• El infinitivo también se puede usar sin ‘to’ como infinitivo desnudo, lo que se produce principalmente en oraciones como estas:
  • Después del verbo auxiliar ‘to do’:
    • “Peter doesn’t play tennis.” (Peter no juega al tenis.)
    • “I don’t like fish very much.” (No me gusta mucho el pescado.)
  • Después de los verbos modales (‘can, will, could, might, must, should,’ etc.):
    • “My father can cook very well.” (Mi padre sabe cocinar muy bien.)
    • “You mustn’t smoke in here.” (No debes fumar aquí dentro.)
  • Después de ciertas expresiones fijas como ‘Why not …’ o ‘… had better …’:
    • “Why not go to the cinema tonight?” (¿Por qué no vamos al cine esta noche?)
    • “I had better go to work now, or my boss will get angry.” (Mejor que me vaya al trabajo ahora, o mi jefe se enfadará.)

¿Cuáles son las formas adicionales del infinitivo?

Además de las formas verbales mencionadas anteriormente, existen dos formas adicionales: el infinitivo continuo (continuous infinitive) y el infinitivo perfecto (perfect infinitive). Estas dos se utilizan de la manera siguiente:

• Ambas formas básicas son comunes con estos verbos:
  • appear (aparecer)
  • claim (reclamar, asegurar)
  • pretend (fingir)
  • seem (parecer)
  • tend (tender)

Regla para formar el infinitivo continuo

El infinitivo progresivo o continuo necesita el auxiliar ‘to be’ y la forma ing del verbo:

‘to be’ + ‘verb-ing’ (Present Participle)

Ejemplos del uso del infinitivo continuo

• “When he looked at her, she was pretending to be talking on the phone.” (Cuando él la miró, ella fingió que estaba hablando por teléfono.)
• “My colleague appears to be having a discussion with his boss.” (Mi colega parece estar teniendo una discusión con su jefe.)

Regla para formar el infinitivo perfecto

El infinitivo en el aspecto perfecto se crea usando ‘to have’ y el Past Participle del verbo correspondiente. Compara:

‘to have’ + Past Participle

Ejemplos del uso del infinitivo perfecto

• “Peter claimed to have done his homework.” (Peter aseguró haber hecho sus deberes.)
• “He seems to have had a bad day.” (Él parece que ha tenido un mal día.)

Más explicaciones con relación al tema «Infinitivo»

Las próximas explicaciones encajan con el «Uso del infinitivo (forma básica) del verbo en la gramática inglesa» y por eso también pueden ser interesantes:

• Uso de los verbos auxiliares en inglés
• Verbos principales (lexicales) en inglés
• Uso del gerundio en inglés
• Uso del infinitivo sin ‘to’
• Lista de ejercicios sobre las partes de la oración