¿Qué es el sujeto?

En oraciones inglesas, el sujeto (en inglés: subject) tiene más o menos la misma función que en las españolas. Básicamente, realiza la acción que el verbo indica o expresa. De este modo, muestra quién o qué está haciendo algo. En la gramática inglesa, es una de las partes más cruciales de una frase (lo que significa que es un constituyente sintáctico o sintagma) y no se puede omitir (sin hacerla agramatical). ¡Todos los tipos de oraciones tienen que contener uno – excepto los imperativos! Observa en detalle:

• Los sujetos suelen ser personas, animales, o cosas (concretas o abstractas). Actúan en conjunción con el verbo:
  • “Andrew is cooking dinner.” (Andrew está preparando la cena.)
    • En este enunciado positivo, la persona Andrew se convierte en el sujeto y realiza la actividad representada por el verbo ‘to cook’ (preparar).
  • “Friendship doesn’t need daily conversation.” (La amistad no necesita una conversación diaria.)
    • Esta frase negada contiene el sustantivo abstracto ‘friendship’ (amistad), que también puede ser sujeto.
  • “Have they invited you to the wedding?” (¿Te han invitado a la boda?)
    • Las cláusulas interrogativas también tienen un sujeto, representado aquí por ‘they’.
• A veces no podemos decir en realidad que el sujeto esté actuando, es decir, realizando una acción. Entonces, simplemente ‘es’ algo. En tal caso, suele aparecer con el verbo ‘to be’ (ser/estar) o similares en consecuencia:
  • “The twins are here.” (Los gemelos están aquí.)
    • El sujeto ‘the twins’ (los gemelos) no actúa aquí, sino simplemente expresa con el verbo ‘to be’ (en esta frase: estar aquí) la relación con la ubicación (el lugar).

Nota: El sujeto siempre tiene que concordar con el verbo en número y persona. Esta obligación se llama concordancia gramatical.

¿Cómo se puede encontrar el sujeto en una frase?

Es posible determinar el sujeto de una oración con las preguntas “Who …?” (por personas) y “What …?” (por cosas y asuntos). Estas preguntas siempre deben contener el verbo que pertenece a la frase. Cada oración tiene un solo sujeto – ¡nunca puede haber más de uno! Compara:

• Un ejemplo que muestra cómo encontrar el sujeto en una frase corta:
  • “The train is leaving.” (El tren está saliendo.)
    • Pregunta: “What is leaving?” (¿Qué está saliendo?)
    • Respuesta: “The train.” (El tren.)
    • Aquí, el sujeto es la cosa ‘train’ (tren), que realiza la actividad ‘leaving’ (salir). Por lo tanto, la partícula interrogativa ‘what’ es apropiada.
• En oraciones más largas, la determinación puede ser un poco más exigente, pero las preguntas de comprobación también encajan aquí. El ejemplo siguiente contiene un sujeto, un verbo, un objeto, y dos adverbiales:
  • “Tomorrow morning, all the students are taking the exam in the lecture hall.” (Mañana por la mañana, todos los estudiantes harán el examen en el anfiteatro.)
    • Pregunta: “Who is taking the exam?” (¿Quién hará el examen?)
    • Respuesta: “All the students.” (Todos los estudiantes.)
    • Esta vez, la frase compuesta ‘all the students’ (todos los estudiantes) es el sujeto, que cumple la acción ‘taking the exam’ (hacer el examen). En consecuencia, la pregunta debe construirse con ‘who’.

¿En qué puede consistir el sujeto?

A menudo, el sujeto consta de una sola palabra, pero también puede consistir en varias o incluso una frase entera. La extensión posible no está limitada.

En concreto, los siguientes tipos de palabras o partes de la oración pueden formar/representar el sujeto de una frase:

• Sustantivos, posiblemente juntos con determinantes o adjetivos adicionales como un sintagma nominal:
  • “Karl arrived late.” (Karl llegó tarde.)
    • Aquí, el sujeto es una persona, más precisamente un sustantivo representando un nombre (Karl).
  • “The house has been renovated recently.” (La casa ha sido renovada recientemente.)
    • En esta oración, el sustantivo ‘house’ (casa) se combina con su determinante ‘the’ (la) para formar un sujeto compuesto de varias palabras.
• Pronombres, particularmente pronombres personales:
  • “We went home.” (Nos fuimos a casa.)
    • Aquí, se utiliza el pronombre sujeto ‘we’.
• Palabras sustantivadas, como los verbos que aparecen en la forma ing como gerundio, o el infinitivo con ‘to’ pueden ser el sujeto de la frase:
  • “Nowadays, blogging is a widespread hobby.” (Hoy en día, bloguear es un pasatiempo extendido.)
  • “To visit Chile has been our plan for a while.” (Visitar Chile es nuestro plan desde hace tiempo.)
• Partículas interrogativas, como ‘who’ (quién), ‘what’ (qué), y ‘how many’ (cuántos), también pueden asumir el papel del sujeto:
  • “Who baked the cake?” (¿Quién hizo la tarta?)
    • Esta cláusula interrogativa es una típica pregunta de sujeto.
  • “How many came to the party?” (¿Cuántos vinieron a la fiesta?)
    • La partícula interrogativa ‘how’ se combina con ‘many’ para los sustantivos contables.
• Igualmente, las oraciones completas pueden asumir la función del sujeto. Entonces, son cláusulas subordinadas:
  • “What we want to know is your motivation for the job.” (Lo que queremos saber es su motivación para el trabajo.)
    • Esta cláusula dependiente contiene ‘we’ como su sujeto.

¿Dónde aparece el sujeto en una frase inglesa?

En las oraciones en inglés, el sujeto suele venir antes del verbo (que es el verbo principal), tal y como dice la regla del orden de las palabras SVO en la sintaxis inglesa. En muchos casos, esto también es el principio de la frase, aunque, sin embargo, adverbiales (de tiempo, lugar, modo, etc.) pueden aparecer adicionalmente delante de él. Compara los ejemplos de la tabla:

Cuidado: Los estudiantes del inglés como lengua extranjera no deben confundir la posición del sujeto o el orden completo de las palabras con el del español. Allí, puede aparecer en otra parte de la oración.

Más explicaciones con relación al «Sujeto en una oración inglesa»

Las próximas explicaciones encajan con el tema «El sujeto en la gramática inglesa» y te pueden ayudar a comprender:

• Inversión sujeto–auxiliar en inglés
• El agente en la gramática inglesa
• Sujeto expletivo
• Ejercicio 1: sujeto