Negaciones inglesas comparadas con otras lenguas

La formación de las negaciones (en inglés: negations) en la gramática inglesa es diferente de la negación en español. Mientras que en español normalmente solo se utiliza la palabra ‘no’, en inglés es necesario prestar atención al verbo principal (en que tiempo verbal está) y posiblemente añadir un verbo auxiliar adicional.

Considera algunas de las típicas negaciones correctas e incorrectas en inglés con las españolas como ejemplo:

Negación correcta	Negación incorrecta 1	Negación incorrecta 2	Negación española
I don’t have a brother.	I have not a brother.	I not have a brother.	No tengo ningún hermano.
He doesn’t know it.	He knows it not.	He not knows it.	Él no lo sabe.

¿Cómo se pueden negar los verbos con ‘not’?

En la gramática inglesa, existen diferentes formas de negar. En primer lugar, hay que tener en cuenta el tiempo gramatical (tense) del verbo. Depende del tiempo verbal si se requiere solamente ‘not’ o un verbo auxiliar adicional. En la mayoría de los casos, ‘not’ se inserta en la cláusula y se une al auxiliar en su forma corta ‘n’t’. Si la negación necesita énfasis o si el contexto es formal, ‘not’ también puede aparecer como una palabra separada después del verbo. De cualquier modo, el tipo de frase no importa y, por lo tanto, puede ser interrogativo, declarativo, o imperativo. Compara las posibilidades:

Negación con el verbo auxiliar ‘to do’ y ‘not’

El verbo auxiliar ‘to do’ solo es necesario en las negaciones en los tiempos verbales simples del presente así como del pasado. Se debe conjugar como corresponde (para más detalle, compara las formas del verbo ‘to do’). En las afirmaciones positivas, no suele estar presente:

Formas del verbo auxiliar	Ejemplo positivo	Ejemplo negativo	Tiempo del verbo
do/does + not	drink	don’t drink, doesn’t drink¹	Simple Present
did + not	eat	didn’t eat	Simple Past

¹ Atención para evitar este típico error: “We drink not tea.”

Negaciones con ‘not’ (sin auxiliar)

Los tiempos verbales que ya tienen un auxiliar en sus enunciados positivos simplemente deben complementarse con ‘not’. Esto se aplica sobre todo a las formas continuas (formas ing), a las construcciones con la voz pasiva, y a todos los tiempos del perfecto. De la misma manera, los verbos modales solo necesitan ‘not’ para su negación, ya que también pertenecen al grupo de los verbos auxiliares. Compara:

Ejemplos positivos	Ejemplos negativos – solo se añade ‘not’	Tiempo verbal
is talking, are talking	isn’t talking, aren’t talking	Present Progressive
is built, are built	isn’t built, aren’t built	Simple Present Passive
was drawn, were drawn	wasn’t drawn, weren’t drawn	Past Simple Passive
has seen, have seen	hasn’t seen haven’t seen	Present Perfect Simple
has been playing, have been playing	hasn’t been playing, haven’t been playing	Present Perfect Progressive
can read	cannot read (¡Ojo!²), can’t read	Simple Present (con verbo modal)
will go	won’t go	Future Simple (con verbo modal también)

² Ojo: La forma negativa de ‘can’ es ‘cannot’, escrita como una sola palabra. Para más detalle, véase la ortografía de ‘can’t, cannot’, o ‘can not’.

Información: El verbo ‘to be’ es una excepción aquí. Incluso como verbo principal, se niega solo con ‘not’:

• Positivo: “Sam is at home.” (Sam está en casa.)
• Negativo: “Sam is not at home.” (Sam no está en casa.)
• No: “Sam doesn’t be at home.”
  • Este error típico ocurre con frecuencia, pero la negación de ‘to be’ se realiza sin el auxiliar adicional ‘to do’.

¿Cómo se puede negar sin usar ‘not’?

Además de las negaciones con verbos (como se ha explicado anteriormente), las cláusulas también se pueden negar, lo que significa hacerse negativa, utilizando otras palabras. Tales palabras ya tienen un significado negativo y, por lo tanto, no requieren ‘not’ en la frase.

Algunos ejemplos de palabras que llevan un significado negativo:

• El adverbio de frecuencia ‘never’:
  • “They never go to bed after 11 o’clock.” (Nunca se acuestan después de las 11.)
  • corresponde aproximadamente a: “They don’t go to bed after 11 o’clock.” (No se acuestan después de las 11.)
• neither:
  • “Neither of us passed the exam.” (Ninguno de los dos aprobamos el examen.)
  • corresponde a: “We both didn’t pass the exam.” (Ninguno de los dos aprobamos el examen.)
• Los prefijos que expresan el contrario negativo:
  • “What you’re doing is illegal.” (Lo que estás haciendo es ilegal.)
  • corresponde a: “What you’re doing is not legal.” (Lo que estás haciendo no es legal.)
• Los pronombres indefinidos como ‘nobody’ o ‘none’:
  • “Nobody could help me yesterday.” (Nadie pudo ayudarme ayer.)
  • corresponde aproximadamente a: “Not anybody could help me yesterday.” (Ninguna persona pudo ayudarme ayer.)

Explicaciones que tienen relación con las «Negaciones en inglés»

Las siguientes explicaciones encajan con el tema «Haciendo declaraciones negativas en el idioma inglés» y por eso también pueden ser interesantes:

• Conjugación de los verbos ingleses
• Uso de los verbos en inglés
• Ejercicio 1: negaciones