¿Cuándo se usa el Past Continuous?

El Past Continuous (también: Past Progressive) es la forma continua del pasado y funciona adicionalmente al Past Simple para expresar procesos, los cuales tuvieron lugar en el pasado. Es importante para entenderlo que todos estos procesos estén acabados. Este tiempo verbal sirve mayormente para resaltar el transcurso de estos eventos. Es un poco parecido al gerundio del imperfecto en español (estaba hablando). Compara el uso del Past Continuous en los casos siguientes:

• Muy típico es el uso para describir una acción, la cual estaba pasando en o sobre un tiempo específico en el pasado:
  • “Yesterday at 7 o’clock in the morning I was reading the newspaper.” (Ayer sobre las siete de la mañana, estaba leyendo el periódico.)
• Igualmente, puedes usar el Past Continuous cuando un proceso estaba teniendo lugar y otro comienza mientras tanto. El primero puede continuar o terminar en este momento:
  • “Sue was walking home when the accident happened.” (Sue estaba andando a casa cuando el accidente pasó.)
    • Sue no paró y siguió andando. El proceso no terminó entonces.
  • “They were driving on the highway when their car broke down.” (Ellos estaban conduciendo en la autopista cuando su coche se rompió.)
    • Ellos no pudieron seguir conduciendo. El proceso se acabó.
• Además de esto, el Past Progressive también es útil cuando dos o más acciones pasadas tuvieron lugar simultáneamente. Muchas veces, se usan palabras clave como por ejemplo ‘while’ o ‘when’:
  • “She was watching TV while her husband was preparing dinner.” (Ella estaba viendo la tele mientras su marido estaba preparando la cena.)
• El Past Continuous no solo describe procesos cortos si no también procesos, los cuales estaban pasando por un período largo pero limitado en el pasado:
  • “I was living alone when they broke into my house.” (Yo estaba viviendo solo cuando entraron en mi casa para robar.)
    • Ahora, la persona ya no vive sola. El período de vivir solo se ha acabado.
  • “Juan was studying in London at the time of the earthquake.” (Juan estaba estudiando en London en el momento del terremoto.)
    • Juan ya no estudia y consecuentemente el proceso ha terminado.
• Un caso específico representa el uso del Past Continuous junto con el adverbio ‘always’. Así, se pueden expresar acciones repetidas, las cuales nos disgustaban:
  • “The salesman was always calling me.” (El representante siguió llamándome constantemente.)

¿Cómo se forma el Past Continuous?

El Past Continuous se conjuga con la forma pasada del verbo auxiliar ‘to be’ y el participio presente (Present Participle). Este participio corresponde normalmente al infinitivo con ‘-ing’ añadido. Para más detalles, compara la siguiente regla de conjugación:

Formación/conjugación del Past Continuous o Past Progressive

Verbo auxiliar ‘to be’ (was/were) + Present Participle (forma -ing) del verbo correspondiente

Algunos ejemplos más

Verbos modelos: ‘to drive, to sing, to jump’

Pronombres	Verbo auxiliar ‘to be’	Present Participle (verbo principal)
I	was	driving
he/she/it	was	singing
we/you/they	were	jumping

Explicaciones que tienen relación con el tema «Uso del Past Continuous»

Las siguientes explicaciones encajan con el «Uso del Past Continuous» y te pueden ayudar a comprender:

• Uso del Past Simple
• Formas del verbo ‘to be’ en Past Simple
• Uso de los adverbios en inglés
• Verbos auxiliares en inglés
• Ejercicio 1 del Past Continuous