¿Qué son las preposiciones y qué hay que tener en cuenta?

Las preposiciones (en inglés: prepositions) son palabras cortas que conectan palabras individuales o sintagmas en una frase. Entre otras cosas, establecen relaciones espaciales o temporales entre los elementos de una oración, sin las cuales el enunciado podría resultar a menudo incomprensible.

La dificultad particular en el uso de las preposiciones, sobre todo en la lengua inglesa, es la falta de reglas exhaustivas. Para el estudiante de inglés, tal ausencia significa principalmente que muchas de ellas deben aprenderse de memoria. Desgraciadamente, es frecuente que las preposiciones en otros idiomas no se correspondan con su equivalente en inglés en cuanto a su significado, e incluso lo pueden distorsionar. Ten en cuenta lo siguiente:

• En muchos casos, las preposiciones no se pueden traducir directamente del español al inglés. Para demostrarlo, echa un vistazo a los ejemplos siguientes con la preposición española ‘en’:
  • Aunque se parece a la preposición inglesa ‘in’, no es necesariamente adecuada. Aquí indica un lugar en el sentido de ‘dentro’:
    • Español: «Christian de momento está durmiendo en el tren a Hamburgo.»
    • Inglés: “Christian is sleeping on the train to Hamburg at the moment.”
      • La traducción con ‘in the train’ sería incorrecta.
  • Se trata de un lugar aquí también, pero la preposición cambia a ‘at’:
    • Español: «Nos vemos en casa de Jenny.»
    • Inglés: “We’re meeting at Jenny’s.”
      • Traducido directamente con ‘in Jenny’s’ tampoco es correcto.

¿Qué tipos de preposiciones existen en inglés?

En general, las preposiciones inglesas se clasifican en diferentes grupos o categorías. Las más importantes son:

• Preposiciones …
  • … de lugar y dirección, como ‘in, at, on, to, off,’ etc.:
    • “Maria was so tired; she stayed in bed the whole day.” (Maria estaba tan cansada que se quedó en la cama todo el día.)
  • … de tiempo, por ejemplo, ‘since, during, at, until,’ etc.:
    • “Jason has been working for that company since 2009.” (Jason lleva trabajando en esa empresa desde 2009.)
  • … de modo e instrumento/medio, como ‘with, by,’ etc.:
    • “She made the present with love.” (Ella hizo el regalo con amor.)
  • … y otras que no forman parte de estas categorías. Como alternativa, pueden dividirse en más clases (como razón, propósito, o causa). Los ejemplos son ‘for, by,’ etc.:
    • “Gerald has taken the dog for a walk.” (Gerald ha sacado a pasear al perro.)
• Ten cuidado: Muy a menudo, las preposiciones pueden pertenecer a varios de estos grupos. Para aclararlo, utilizaremos la preposición inglesa ‘in’ en las siguientes oraciones de ejemplo:
  • “We bought our house in August.” (Compramos nuestra casa en agosto.)
    • aspecto temporal
  • “Sam and Hanna live in a very big house.” (Sam y Hanna viven en una casa muy grande.)
    • relación espacial
  • “Could you say that again in English, please?” (¿Podría repetirlo en inglés, por favor?)
    • para indicar el modo

¿Qué combinaciones de palabras incluyen preposiciones?

Además de las preposiciones independientes antes indicadas, el inglés también ofrece, por un lado, las que se combinan siempre con determinadas preposiciones o con palabras adicionales (véase preposiciones después de los verbos para más detalles), y por otro lado, otras composiciones que se fusionan a partir de dos preposiciones. Esto ocurre solo ocasionalmente. Compara:

• Ejemplos de combinaciones formadas por varias preposiciones individuales o que contienen otras palabras. Las traducciones en paréntesis son frecuentemente equivalentes:
  • out of (de):
    • “He pulled some money out of his pocket.” (Sacó algo de dinero del bolsillo.)
  • next to (al lado de, junto a):
    • “My dad was standing next to my teacher.” (Mi padre estuvo de pie al lado de mi profesor.)
      • Esto muestra el adverbio ‘next’ junto con ‘to’ como preposición.
  • in front of (delante de, frente a):
    • “There’s a fire truck in front of our neighbor’s house.” (Hay un camión de bomberos delante de la casa de nuestro vecino.)
      • Esta frase incluye las dos preposiciones ‘in’ y ‘of’ junto con el sustantivo ‘front’.
• Aparte de esto, también pueden aparecer preposiciones compuestas. Ejemplos:
  • ‘in’ junto con ‘to’ se convierte en ‘into’ (en, a):
    • “My little brother loves to jump into the swimming pool.” (A mi hermano pequeño le encanta tirarse a la piscina.)
  • ‘on’ unido a ‘to’ se transforma en ‘onto’ (en, a):
    • “The ranger got back onto his horse.” (El guardabosques volvió a subirse a su caballo.)

Más explicaciones relacionadas con las «Preposiciones»

Las próximas explicaciones encajan con «El uso y las particularidades de las preposiciones en inglés» y, por lo tanto, también podrían ser interesantes:

• Resumen de las preposiciones en inglés
• Lista de ejercicios sobre las partes de la oración