En el idioma inglés, hay cinco pronombres relativos (en inglés: relative pronouns) y tres adverbios relativos (relative adverbs), que principalmente cumplen el mismo propósito. Todos ellos sirven principalmente para introducir oraciones de relativo (relative clauses). Compara las siguientes opciones posibles con relación a estos pronombres y adverbios:

• Uso de los pronombres relativos para las cláusulas relativas:
  • ‘who’ (quien/quienes, que) … se usa exclusivamente para personas:
    • “The flight attendant who helped me was very nice.” (La azafata quien me ayudó fue muy amable.)
  • ‘which’ (‘que, el/la/lo cual’, etc.) … es adecuado para cosas y animales:
    • “The book which I gave you is very interesting, isn’t it?” (El libro que te di es muy interesante, ¿no?)
  • ‘that’ (que, quien) … se utiliza para las cosas, los animales, y las personas:
    • “The car that crashed into the house is completely damaged.” (El coche que chocó contra la casa está completamente dañado.)
  • ‘whose’ (‘cuyo, cuyos’, etc.) … es un pronombre relativo posesivo y se refiere tanto a personas como a cosas y animales:
    • “My friend Sandra, whose brothers live in Australia, is going to visit me.” (Mi amiga Sandra, cuyos hermanos viven en Australia, me va a visitar.)
  • ‘whom’ (‘que, quien, a/con quien, el cual’, etc.) … es la forma objeto del pronombre relativo ‘who’ y se utiliza casi solo en el inglés escrito y formal para personas. En el inglés hablado e informal, el pronombre ‘who’ se prefiere a ‘whom’:
    • “The girl whom Peter met the other day is 28 years old.” (La chica la cual Peter conoció el otro día tiene 28 años.)
• Además, los tres adverbios relativos ingleses (‘when, where,’ y ‘why’) también se pueden emplear en cláusulas relativas. Algunos ejemplos de como pueden aparecer en oraciones:
  • “Six years ago, when my brother got married, I was working in China.” (Hace seis años, cuando mi hermano se casó, yo estaba trabajando en China.)
  • “This is the place where we kissed for the first time.” (Este es el lugar donde nos besamos por primera vez.)
• Atención: Los pronombres relativos también pueden funcionar como partículas interrogativas (‘who, which, whose,’ etc.). En tal caso, suelen aparecer al principio de una pregunta:
  • “Which of the colours do you like best?” (¿Cuál de los colores te gusta más?)
  • “Who did you meet there?” (¿A quién conociste allí?)

De hecho, es posible elegir entre ‘who’ y ‘that’ para las personas y entre ‘that’ y ‘which’ para las cosas y los animales en las cláusulas relativas restrictivas. Sin embargo, se prefiere ‘that’ cuando una de las siguientes palabras aparece en el contexto. Compara las particularidades en estos casos:

• ‘that’ (para personas, cosas, y animales) se utiliza preferentemente en lugar de ‘who’ y ‘which’ …
  1. … cuando se mencionan superlativos antes:
     • best (mejor), lowest (más bajo), most expensive (más caro), fastest (más rápido), highest (más alto), most interesting (más interesante), cheapest (más barato), worst (peor), nicest (más agradable), etc.
     • Ejemplo:
       • “This is the most interesting movie that I’ve ever seen.” (Esta es la película más interesante que he visto en mi vida.)
  2. … si una de las palabras siguientes viene antes del pronombre relativo:
     • every/everything (todo / todas las cosas)
     • all (todos)
     • any/anything (cualquier / cualquier cosa)
     • much (mucho)
     • some/something (algo)
     • first (primero)
     • no/nothing (no/nada)
     • few (pocos)
     • none (ninguno)
     • only (solo)
     • little (poco)
     • Ejemplos de frases:
       • “This is the only key that opens the lock.” (Esta es la única llave que abre la cerradura.)
       • “Is there anything that we can do for you?” (¿Hay algo que podamos hacer por usted?)

Las próximas explicaciones encajan con el tema «Uso de los pronombres y adverbios relativos en inglés (who, which, that, whose, whom)» y te pueden ayudar a aprender:

• Comparación de adjetivos
• Uso de los pronombres personales
• Uso de los posesivos
• Explicación de los adverbios
• Ejercicio 1: pronombres relativos (who, which, whose)